MS: IJzergehaltes in hersenen 'voorspellen handicap'
Het in kaart brengen van ijzerniveaus in de hersenen met een niet-invasieve scan kan helpen multiple sclerosepatiënten te identificeren met een hoger risico op toekomstige fysieke beperkingen.
Dit was de conclusie van een onderzoek dat aantoonde hoe een nieuw type MRI kan helpen bij het voorspellen van de kans op ernstige ziekteprogressie bij MS-patiënten (multiple sclerosis).
In een artikel dat binnenkort in het tijdschrift Radiology zal worden gepubliceerd, beschrijven de onderzoekers hoe zij de MRI-techniek - Quantitative Susceptibility Mapping (QSM) - gebruikten om hersenniveaus van ijzer te meten bij mensen met en zonder MS.
Ze ontdekten dat mensen met MS hogere niveaus van ijzer hadden in een deel van de hersenen en lagere niveaus in een ander deel, en ook dat dit patroon consistent was met de ernst en progressie van de ziekte.
Het team suggereert dat de bevinding zou kunnen leiden tot een diagnostisch hulpmiddel voor eerdere voorspelling van invaliditeit bij MS.
De huidige "gouden standaard" voor het beoordelen van het risico van achteruitgang van de mentale en fysieke functie bij MS is het meten van "hersenatrofie" of de hoeveelheid verdord hersenweefsel. Dit heeft echter beperkingen.
"Hersenatrofie duurt lang om te zien", zegt hoofdonderzoeksauteur Robert Zivadinov, hoogleraar neurologie aan de universiteit van Buffalo, New York. "We hebben een eerdere maatstaf nodig voor de ontwikkeling van MS-gerelateerde handicaps", voegt hij eraan toe.
MS en ijzer in de hersenen
MS, een ongeneeslijke ziekte, beïnvloedt de hersenen en de rest van het centrale zenuwstelsel door zenuwweefsel te vernietigen. De voortgang is onvoorspelbaar; het kan plotseling stoppen en opnieuw beginnen, of aanhouden en geleidelijk verslechteren.
De symptomen variëren van relatief mild tot ernstig invaliderend en omvatten, maar zijn niet beperkt tot: verlies van coördinatie en evenwicht, stoornis en verlies van gezichtsvermogen, trillen en gevoelloosheid, spraakmoeilijkheden, verlamming, vermoeidheid en problemen met concentratie en geheugen.
Een aantal deskundigen is van mening dat MS een type auto-immuunziekte is waarbij het immuunsysteem gezond weefsel aanvalt alsof het een bedreiging vormt.
In MS is het doelwit van immuunaanvallen een beschermende laag genaamd myeline die de vezels omgeeft die neuronen of werkende zenuwcellen met elkaar verbinden.
Hersenen hebben ijzer nodig om te functioneren en het element is een belangrijk ingrediënt van myeline. Dat gezegd hebbende, te veel of te weinig kan schade veroorzaken.
Beeldvormende studies suggereren dat het meten van ijzerwaarden in de hersenen een nuttige marker kan zijn voor MS-progressie.
Nieuwe MRI-techniek brengt ijzerniveaus in kaart
QSM is een nieuwe MRI-techniek die ijzerniveaus in verschillende weefsels kan schatten door hun magnetische susceptibiliteit te meten. Hoe meer ijzer in een weefsel aanwezig is, hoe hoger de magnetische susceptibiliteit.
Prof. Zivadinov en het team gebruikten QSM om ijzerniveaus in kaart te brengen in de hersenen van 600 mensen met MS en 250 "gezonde controles". Van de patiënten hadden 452 MS in een vroege fase en 148 een meer gevorderd stadium.
QSM onthulde dat individuen met MS hogere ijzerniveaus hadden in de basale ganglia en lagere niveaus in de thalamus, vergeleken met de controles.
Basale ganglia zijn diepgewortelde hersenstructuren die essentieel zijn voor het beheersen van beweging. De thalamus helpt bij het verwerken van signalen van de zintuigen en fungeert als een communicatiehub tussen bepaalde hersengebieden en het ruggenmerg.
De onderzoekers ontdekten ook dat het patroon van hersens van de hersenen in de MS-groep - hoger in de basale ganglia maar lager in thalamische structuren - consistent was met langere MS-duur, slechtere invaliditeit en grotere progressie.
Hulpmiddel voor klinische proeven
"IJzeruitputting of toename in verschillende hersenstructuren is een onafhankelijke voorspeller van invaliditeit gerelateerd aan MS," suggereert Prof. Zivadinov.
Hij en zijn collega's suggereren dat QSM een nuttig hulpmiddel kan zijn voor klinische proeven met geneesmiddelen die bedoeld zijn om te voorkomen dat MS zich ontwikkelt tot lichamelijke handicap.
Op dit moment gebruiken behandelingen voor MS ontstekingsremmende geneesmiddelen, die de verergering van de invaliditeit niet stoppen.
